Graduiertenprogramm RNAmed

Der Mikrobiologe Jörg Vogel ist bekannt für seine wissenschaftlichen Beiträge im Bereich der RNA-Biologie.

Jörg Vogel studierte Biochemie an der Humboldt-Universität, Berlin, und am Imperial College, London (Großbritannien). Im Jahr 1999 promovierte er an der Humboldt-Universität mit einer Dissertation über das Spleißen von Introns. Er verbrachte seine Postdoc-Zeit von 2000 bis 2001 an der Universität Uppsala (Schweden) und von 2002 bis 2003 als EMBO-Stipendiat an der Hebräischen Universität in Jerusalem (Israel). Danach leitete er von 2004 bis 2010 eine unabhängige Forschungsgruppe am Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie in Berlin. Im Jahr 2009 wurde er zum W3-Professor und Direktor des Instituts für Molekulare Infektionsbiologie an der Universität Würzburg berufen. 2017 wurde er Gründungsdirektor des Helmholtz-Instituts für RNA-basierte Infektionsforschung (HIRI), dem weltweit ersten staatlich geförderten Institut, das an der Schnittstelle von RNA und Infektion forscht.

Jörg Vogels Labor zielt darauf ab, das gesamte Spektrum nicht-kodierender RNAs und RNA-bindender Proteine in bakteriellen Krankheitserregern und in Komponenten des menschlichen Mikrobioms zu verstehen. Jörg Vogel entwickelt neue RNA-seq-basierte Techniken, um die RNA-Landschaft von Mikroben zu kartieren, zunehmend auf der Ebene einzelner Zellen. Das Ziel: Verstehen, wie und warum Bakterien RNA als Regulator nutzen, wenn sie Menschen infizieren. Das Labor beschäftigt sich mit grundlegenden Fragen der RNA-Biologie, arbeitet aber auch an RNA-vermittelten Eingriffen in die Mikrobiota.

Für seine wissenschaftlichen Beiträge erhielt Jörg Vogel eine Reihe von Auszeichnungen, unter anderem den VAAM-Forschungspreis (2010), den Hauptpreis der Deutschen Gesellschaft für Hygiene und Mikrobiologie (DGHM)in 2011, den Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) im Jahr 2017 und den Feldberg Prize in 2018. Er ist gewähltes Mitglied der European Molecular Biology Organisation (EMBO), der American Academy of Microbiology sowie der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina und seit 2021 Präsident der European Academy of Microbiology (EAM).

RNAmed profitiert von Jörg Vogels großer Expertise an der Schnittstelle von RNA-Biologie und Infektionsforschung sowie von seinem internationalen Netzwerk. Den Studierenden wird er die Bedeutung der RNA-basierten Infektionsforschung näherbringen und das immense Potenzial für zukünftige Anwendungen aufzeigen.

Stefan Engelhardt forscht als klinischer Wissenschaftler an nicht-kodierenden RNAs im Herz-Kreislauf-System. Er studierte Medizin an den Universitäten Regensburg und München sowie in Harvard. Nach seinem Masterabschluss am Max-Planck-Institut für Biochemie und seiner Promotion sowie Postdoc-Zeit an der Universität Würzburg leitete er eine Nachwuchsgruppe am DFG-Zentrum für Experimentelle Biomedizin (Rudolf-Virchow-Zentrum). Bevor er im Jahr 2008 dem Ruf auf den Lehrstuhl für Pharmakologie und Toxikologie an der Technischen Universität München folgte, war er Professor am Institut für Pharmakologie der Universität Würzburg. Er gründete die Münchener Herzallianz, den bayerischen Standort des Deutschen Zentrums für Herz-Kreislauf-Forschung (DZHK), und war von 2011 bis 2020 deren Sprecher.

Im Rahmen von RNAmed steuert Stefan Engelhardt sein umfangreiches Fachwissen an der Schnittstelle von RNA-Biologie und Krankheiten bei. Die Studierenden profitieren sowohl von seiner wissenschaftlichen Expertise über nicht-kodierende RNAs als auch von seiner Erfahrung im Bereich der translationalen Medizin.

Die Chemikerin Claudia Höbartner studierte in Wien (Österreich) und Zürich (Schweiz). Sie erhielt ihren Doktortitel 2004 von der Leopold-Franzens-Universität Innsbruck (Österreich). Nach ihrer Postdoc-Zeit an der Universität Illinois in den USA, welche durch ein Erwin-Schrödinger-Auslandsstipendium des Österreichischen Wissenschaftsfonds (FWF) unterstützt wurde, wurde sie durch das Hertha-Firnberg-Programm des FWF gefördert.

Im Jahr 2008 wechselte sie an das Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie in Göttingen und wurde dort Leiterin einer Forschungsgruppe. 2014 wurde sie zur Professorin am Institut für Organische und Biomolekulare Chemie an der Georg-August-Universität Göttingen ernannt.

Seit Juli 2017 ist sie Professorin am Institut für Organische Chemie an der Universität Würzburg. Zu ihren größten Forschungsinteressen gehört die Chemie natürlicher Nukleinsäuremodifikationen und synthetischer Nukleinsäuren mit besonderem Schwerpunkt auf katalytischer RNA und DNA (Ribozyme und Desoxyribozyme) sowie Aptameren. Seit 2016 wird ihre Forschung durch einen ERC Consolidator Grant gefördert.

Claudia Höbartner teilt ihr Wissen zum Thema RNA-Modifikationen mit RNAmed. Dieses bildet die Voraussetzung dafür, solche Moleküle biologisch verfügbar zu machen. Ihre Kernkompetenz liegt in den Bereichen RNA-Synthese, -Ligation, -Markierung und -Modifikation, die für mehrere Projekte dieses Graduiertenprogramms von entscheidender Bedeutung sind.

Der Pharmazeut Lorenz Meinel hat sich auf die Zusammensetzung von schwer wasserlöslichen Verbindungen und Wirkstoffabgabesystemen spezialisiert.

Er studierte von 1993 bis 1998 Pharmazie an der Universität Würzburg und wechselte dann als Doktorand an die Eidgenössische Technische Hochschule (ETH) in Zürich (Schweiz). Von 2002 bis 2004 war er Postdoc in Cambridge, Massachusetts (USA), bis er 2005 Doktorand in Frankfurt am Main wurde. Beim Arzneimittelhersteller Novartis in Basel (Schweiz) hatte er von 2005 bis 2010 eine leitende Position inne. Dort war er für globale Programme in allen klinischen Entwicklungsphasen mit besonderem Fokus auf muskuloskelettalen Erkrankungen verantwortlich. Im Jahr 2007 wurde er in Zürich habilitiert. 2010 wurde er auf den Lehrstuhl für Pharmazeutische Technologie am Institut für Pharmazie und Lebensmittelchemie der Universität Würzburg berufen.

Lorenz Meinels umfassende Erfahrung in der Arzneimittelentwicklung macht ihn zu einer Bereicherung für RNAmed. Einen besonderen Fokus legt er auf die Anwendung von Arzneimittelsubstanzen in ersten präklinischen und klinischen Studien, genauer auf deren Abgabe und Zusammensetzung. Er steuert sein Wissen über die Verarbeitung, Verabreichung und Profilierung neuartiger RNA-basierter Therapeutika im Hinblick auf die biotechnologische Entwicklung bei.

Als RNA-Biologe hat sich Gunter Meister auf nicht-kodierende RNA-Signalwege in Säugerzellen spezialisiert. Unter anderem forscht er an RNA-Interferenz, menschlichen Argonaute-Proteinen und an der Beschreibung nicht-kodierender RNAs bei Krebserkrankungen.

Er promovierte über die Regulation des Spleißens am Max-Planck-Institut für Biochemie und an der Ludwig-Maximilians-Universität in München. Danach wechselte er als Postdoc in das Labor von Tom Tuschl an der Rockefeller University in New York (USA). Dort begann er, sich mit den Mechanismen der durch kleine RNAs gesteuerten Genregulation auseinanderzusetzen. Im Jahr 2005 startete er sein eigenes Labor am Max-Planck-Institut für Biochemie in Martinsried. Sein Labor trug maßgeblich zum aktuellen Verständnis des Mechanismus der microRNA-Regulierung bei. 2009 wurde er zum Professor und Inhaber des Lehrstuhls für Biochemie an der Universität Regensburg berufen. Dort liegt sein Forschungsfokus auf der biochemischen Analyse von Genregulationswegen, die durch kleine RNAs gesteuert werden, sowie auf langen nicht-kodierenden RNAs, RNA-bindenden Proteinen und auf RNA-Modifikationen bei Säugetieren. Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit dient er der Universität auch als Dekan der Fakultät für Biologie und Vorklinische Medizin.

Gunter Meister erhielt einen Forschungspreis von der Peter und Traudl Engelhorn-Stiftung, den Young Investigator Award der Schering Stiftung sowie ERC Starting und Consolidator Grants des Europäischen Forschungsrats.

Gunter Meisters Fachwissen in der grundlegenden RNA-Biologie und der Anwendung von Technologien bei Erkrankungen des Menschen wie Krebs ist entscheidend für RNAmed. Es ermöglicht den Studentierenden, klinisch relevante Zielmoleküle für verschiedene Krankheitsbilder zu identifizieren.

Olivia Merkel ist Pharmazeutin mit großem Interesse an RNA-Delivery. Sie hat neuartige Verfahren entwickelt, um biologisch aktive RNA-Moleküle in Lymphozyten und Makrophagen einzubringen. Dies eröffnet neue Wege, Lungen-, Entzündungskrankheiten oder Krebs zu behandeln.

Nach ihrem Studium erhielt Olivia Merkel 2005 die Zulassung als Phamazeutin. Im Jahr 2006 schloss sie ihr Masterstudium der Pharmazeutischen Technologie an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg ab, 2009 wurde sie in Pharmazeutischer Technologie von der Philipps-Universität Marburg promoviert. Nach ihrer Postdoc-Zeit in Marburg wurde sie zwischen 2011 und 2017 zur Assistenzprofessorin für Pharmazie an der Wayne State University in Detroit (USA) ernannt. Zu dieser Zeit war sie auch wissenschaftliches Mitglied des Molekulartherapeutik-Programms sowie Dozentin im Graduiertenprogramm für Krebsbiologie am Barbara Ann Karmanos Cancer Institute in Detroit. Seit 2015 ist sie Professorin für Drug Delivery im Department Pharmazie der Ludwig-Maximilians-Universität München.

Olivia Merkel hat mehrere Auszeichnungen erhalten, unter anderem den PHOENIX Pharmacy Award, den Prinzessin Therese von Bayern-Preis, einen ERC Starting Grant, den Galenus Technologie-Preis, den Young Investigator Award des College of Pharmacy an der Wayne State University, den Young Pharmaceutical Investigator Award der European Federation for Pharmaceutical Science, den Carl-Wilhelm-Scheele-Preis der Deutschen Pharmazeutischen Gesellschaft und den Preis für die beste Doktorarbeit an der Philipps-Universität Marburg. Von 2020 bis 2021 war sie Präsidentin der Deutschen Sektion der Controlled Release Society (CRS). Seit 2020 ist sie Vorsitzende der CRS-Fokusgruppe „Transdermal and Mucosal Delivery“.

Mit ihrer umfangreichen Erfahrung im Bereich der RNA-Delivery ist Olivia Merkel für RNAmed von großer Bedeutung. Sie vermittelt den Studierenden das notwendige Fachwissen, wie ein Wirkstoff in vivo verfügbar gemacht werden kann, nachdem in vitro Daten gesammelt wurden.

Alessandra Moretti ist Expertin auf dem Gebiet der regenerativen Medizin im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Sie studierte Chemie und Pharmazie in Padua (Italien) und erhielt ihren Doktortitel im Jahr 1997. Nachdem sie vier Jahre an der University of California in San Diego (USA) und dem Massachusetts General Hospital der Harvard Medical School in Boston (USA) geforscht hat, wurde sie 2006 Leiterin der Abteilung für Molekulare Kardiologie am Klinikum rechts der Isar der Technischen Universität (TU) München. Im Jahr 2015 wurde sie zur Professorin für Regenerative Medizin kardiovaskulärer Erkrankungen an der TU München berufen.

Alessandra Moretti forscht im Bereich der Stammzellbiologie und der Entwicklung des Herz-Kreislauf-Systems. Ihr Schwerpunkt liegt zum einen auf kardiovaskulären Vorläuferzellen und deren Differenzierung in verschiedene Zelltypen des Herzens. Zum anderen beschäftigt sie sich mit zellulärer Plastizität, mit induzierten pluripotenten Stammzellen zur Charakterisierung kardiovaskulärer Krankheitsbilder sowie mit regenerativen Therapieansätzen. Insbesondere setzt sie RNA-basierte Genom-Editierverfahren wie CRISPR-Cas-Systeme ein, um die ordnungsgemäße Funktion kranker Herzen wiederherzustellen und Herzmuskelzellen nach Verletzungen zu regenerieren. Ihre Forschung ist daher eindeutig mit der klinischen Anwendungen auf dem Gebiet der Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Ihr Fachwissen und ihre Kenntnisse sind deshalb sehr wertvoll für RNAmed-Studierende.

Cynthia Sharma erforscht grundlegende Aspekte der Genregulation und Virulenzkontrolle bei bakteriellen Krankheitserregern sowie bei CRISPR-Cas-Immunsystemen. Dafür macht sie sich experimentelle Ansätze aus der RNA- und Mikrobiologie sowie der Biochemie zunutze.

Nach ihrem Biologiestudium an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf wechselte Cynthia Sharma für ihre Promotion an das Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie (MPI-IB) in Berlin. Sie erhielt 2009 ihren Doktortitel von der Universität Bielefeld. Nach einer kurzen Tätigkeit als Postdoc am MPI-IB wurde sie 2010 Gastwissenschaftlerin an den National Institutes of Health in Bethesda (USA). Im Jahr 2010 startete Cynthia Sharma ihre eigene Forschungsgruppe als Nachwuchsgruppenleiterin am Forschungszentrum für Infektionskrankheiten (ZINF) der Universität Würzburg (JMU). 2016 wurde Cynthia Sharma auf den neu gegründeten Lehrstuhl für Molekulare Infektionsbiologie II der JMU berufen, seit 2017 ist sie W3-Professorin am Institut für Molekulare Infektionsbiologie in Würzburg. Cynthia Sharma ist seit 2018 Sprecherin des ZINF.

Um Mechanismen und Funktionen von RNA-Protein-Komplexen, kleinen RNAs und kleinen Proteinen in bakteriellen Krankheitserregern zu erforschen, verwendet Cynthia Sharmas Gruppe diverse Deep-Sequencing-Ansätze, Mikrobiologie, Genetik und RNA-Biologie sowie biochemische Methoden. Zudem hat ihr Labor 3D-Infektionsmodelle entwickelt, um die Wechselwirkungen zwischen Wirt und Erreger zu untersuchen. Darüber hinaus hat das Sharma-Labor verschiedene genetische und molekularbiologische Instrumente zur Untersuchung des CRISPR-Cas-Systems von Campylobacter jejuni entwickelt. Kürzlich konnte die Gruppe ihre grundlegenden Entdeckungen in C. jejuni in eine neue multiplexfähige CRISPR-Diagnostikplattform umsetzen. Cynthia Sharma liefert mit ihrer großen Sachkenntnis auf dem Gebiet der bakteriellen RNA-Biologie, der CRISPR-Cas-Mechanismen und -Funktionen sowie mit ihren Erfahrungen im Bereich Deep Sequencing einen wichtigen Beitrag zu RNAmed.